Vasa previa es una condición rara y casi siempre letal, en la que vasos sanguíneos aberrantes procedentes de la placenta o del cordón umbilical cruzan la entrada del canal del parto, por delante de la presentación. Los vasos carecen de la gelatina de Wharton, lo que facilita la compresión vascular, con obstrucción al flujo y/o ruptura. Ocurre en 1 de 3 000 nacimientos y tiene una elevada tasa de mortalidad (hasta el 95%), debido a hipoxia o hemorragia, por la rotura de uno de estos vasos al momento de la amniorrexis o durante el trabajo de parto o el parto. En la mayoría de casos, cursa sin complicaciones, y el fallecimiento del feto se produce al final del embarazo. En pocos casos cursa con hemorragia en cualquier momento de la gestación.El aumento de la TN se asocia a trisomía 21, síndrome de Turner y otras anomalías cromosómicas, así como a múltiples malformaciones fetales y síndromes genéticos. La incidencia de estas anomalías está relacionada con el grosor, más que con la apariencia, de la TN.
La capacidad de medir la TN de forma fiable depende de una formación adecuada y de la adopción de una técnica estándar que permita conseguir uniformidad de resultados entre distintos ecografistas