En el Perú, la hidatidosis es una enfermedad endémica en 17 de los 24 departamentos del país. Es una infección causada por el parásito Echinococcus granulosus. Predominantemente, se presenta en las zonas rurales y, en la población pediátrica, el sexo masculino es el más afectado. La sintomatología depende de la localización y el órgano afectado. Al inicio es asintomática, sin embargo, cuando el crecimiento es mayor, presenta síntomas como dolor y efecto de masa. Antes solo se pensaba en este diagnóstico cuando procedían de las zonas endémicas. En la actualidad se están presentando casos autóctonos de Lima.

Las localizaciones más frecuentes de quiste hidatídico (QH) en la edad pediátrica, en el Instituto Nacional de Salud del Niño (INSN), son el pulmón y el hígado. Los QH adquieren mayores dimensiones cuando afectan los pulmones. En el adulto, el órgano más afectado es el hígado. Sin embargo, cuando logra pasar los sinusoides hepáticos y el filtro pulmonar, alcanza la vía arterial y puede localizarse en cualquier parte de la economía humana: región muscular, escroto, suprarrenal, cerebral, glándulas submaxilares, estructuras óseas, región ocular y ovarios, entre otros. Es decir, la afectación de sitios anatómicos más distantes o localizaciones muy inusuales y extremadamente raras son debidas a una diseminación hematógena. (p. ej. riñón, bazo, hueso, cerebro.3

Los hallazgos ecográficos en la glándula submaxilar son la presencia de una imagen quística, el signo de “la doble pared ”, así como el “signo del nevado”. Generalmente, no se plantea el diagnóstico de hidatidosis, por su incidencia baja; pero es importante tenerlo como diagnóstico diferencial.

La enfermedad hidatídica debe incluirse en el diagnóstico diferencial cuando se identifica una lesión quística en un paciente que vive o ha venido de un área en la que la enfermedad es endémica.3 Así, la morbilidad se incrementa con un diagnóstico definitivo tardío, sin lograr la mejoría, aun, con múltiples esquemas de antibióticos.